Cipriano Miguel Iwene Tansi nació en 1903 de padres no cristianos en lo que hoy es el estado de Anambra, Nigeria. Recibió el bautismo de niño, se convirtió en catequista y fue ordenado sacerdote. Sus años de labor pastoral estuvieron marcados por un servicio exigente, la formación cristiana y el deseo de plantar la vida contemplativa más profundamente en la Iglesia nigeriana.
Más tarde dejó su país para ir a la Abadía de Mount St. Bernard en Inglaterra, ingresando en la vida cisterciense bajo el nombre de Cipriano. La esperada fundación monástica en Nigeria no sucedió durante su vida. Murió en Inglaterra en 1964 y fue beatificado en Nigeria en 1998. Su historia conlleva una forma de misericordia más silenciosa: aceptar que el trabajo ofrecido a Dios puede permanecer incompleto y aun así ser fructífero.