Damián de Veuster era un sacerdote belga que servía en Hawái cuando el gobierno obligaba a las personas con la enfermedad de Hansen a vivir en cuarentena en la península de Kalaupapa, en Molokai. El obispo no quiso ordenar a ningún sacerdote que aceptara lo que podría convertirse en una sentencia de muerte. Damián se ofreció como voluntario, llegó en 1873 y pidió permanecer con la comunidad.
Sirvió allí durante dieciséis años, compartiendo la vida cotidiana en lugar de ejercer su ministerio desde una distancia segura. Finalmente, él mismo contrajo la enfermedad y falleció en 1889. La Iglesia lo canonizó en 2009. El testimonio de Damián no consiste en que no tuviera miedo. Consiste en que las personas a las que la sociedad trataba como intocables merecían ser abordadas, conocidas, servidas y acogidas.